Ähnlich eine:r Regisseur:in haben Realisator:innen eine Schlüsselposition in der Filmproduktion inne. Sie kümmern sich um die Umsetzung des Filmes, entsprechend des Skriptes oder des Drehbuchs. Allerdings arbeiten Realisator:innen in der Regel an nicht-fiktionalen bzw. dokumentarischen Filmen.
Die Funktionen, die ein:e Realisator:in in einer Produktion wahrnimmt, sind vielseitig und bedeutsam. Eine der Hauptaufgaben besteht in der Planung und Koordination der verschiedenen Produktionsschritte. Sie übernehmen häufig auch redaktionelle Aufgaben und kümmern sich als Redakteur:in oder bei größeren Projekten mit einer eigenen Redaktion um die “Gewinnung” und Koordination der passenden Interviewpartner oder auch die Rechteklärung von passendem Footage und weiterem dokumentarischen Material. Hierbei arbeiten Realisator:innen eng mit den verschiedenen Abteilungen wie Redaktion, Kamera und Schnitt zusammen, um sicherzustellen, dass die Produktion reibungslos verläuft. Ferner liegt die Budgetverwaltung und -kontrolle in ihren Händen. Sie überwachen den Zeitplan und nehmen Anpassungen vor, wenn Verzögerungen auftreten. In diesem Kontext sind Realisator:innen auch für die technische Ausstattung und die allgemeine Logistik des Drehs verantwortlich.
Während sich Regisseur:innen auf die kreativen Aspekte der Produktion wie die Schauspielführung, die Bildkomposition und die Umsetzung des Drehbuchs konzentriert, haben Realisator:innen die Aufgabe, die inhaltlichen, organisatorischen und administrativen Aspekte von nicht-fiktionalen Filmen zu überwachen. Dies schließt die Einhaltung des Budgets und des Zeitplans ein.
Zu den Schlüsselqualifikationen von Realisator:innen gehören ausgezeichnete Projektmanagement- und organisatorische Fähigkeiten. Sofern sie redaktionelle Aufgaben übernehmen, sind auch eine journalistische Erfahrung unerlässlich. Dazu kommen eine hohe Kommunikationsstärke und die Fähigkeit, im Team zu arbeiten. Ein gutes Gespür für Budgets und Verhandlungsgeschick sind ebenso unerlässlich, da Realisator:innen oft Entscheidungen treffen, die finanzielle Auswirkungen haben.
Der Produktionsprozess eines Films lässt sich grob in drei Phasen unterteilen: Vorproduktion, Produktion und Postproduktion. In der Vorproduktionsphase sind Realisator:innen maßgeblich an der Planung und Vorbereitung beteiligt. Während der eigentlichen Produktion koordinieren und überwachen sie die Dreharbeiten. In der Postproduktion schließlich haben sie die Kontrolle und Abstimmung des Schnitts und der Postproduktion inne.